传真机将需发送的原件按照规定的顺序,通过光学扫描系统分解成
许多微小单元(称为像素),然后将这些微小单元的亮度信息由光电变换器件顺序转变成电信号,经放大、编码或调制后送至信道。接收机将收到的信号放大、解码或解调后,按照与发送机相同的扫描速度和顺序,以记录形式复制出原件的副本。传真机按其传送色彩,可分为黑白传真机和按占用频带可分为窄带传真机(占用一个话路频带)、宽带传真机(占用12个话路、60个话路或更宽的频带)。占用1个话路的文件传真机,按照不同的传输速度和调制方式可分为以下几类:①采用双边带调制技术,每页(16开)传送速度约6分钟的,称为一类机;②采用频带压缩技术,每页传送速度约 3分钟的,称为二类机;③采用减少信源多余度的数字处理技术,每页传送速度约 1分钟的,称为三类机;④将可与计算机并网、能储存信息、传送速度接近于实时的传真机,定为四类机。按用途可分为气象图传真机、相片传真机、文件传真机、报纸传真机等。记录方式多用电解、电磁、烧灼、照相、感热和静电记录等。